A menudo se hace referencia a Finlandia como el país con el sistema educativo más alternativo y libre en Europa con los puntajes más altos en lenguaje, matemáticas y ciencias en las pruebas trianuales internacionales PISA para estudiantes de 15 años de edad (un programa de la OCDE). Sin todo la parafernalia de pruebas nacionales, fondos adicionales para las "mejores" escuelas o competencia entre las escuelas (privadas), han sabido lograrlo.
Las escuelas en Finlandia no tienen la misión de producir los mejores alumnos, pero están más preocupadas por cómo los alumnos y las escuelas pueden trabajar juntos para crear las mejores oportunidades educativas para todos. En Finlandia, la educación es colaborativa e inclusiva.
Aunque parece que los resultados de Finlandia han disminuido un poco, son elementos de su sistema que pueden ser útiles en el caso de rediseñar la educación para el siglo XXI, como fuertemente recomendado por Sir Ken Robinson en su "¿Las escuelas matan la creatividad?".
